'Het gevoel is onbeschrijflijk'

Welke zichzelf respecterende amateurarcheoloog heeft er niet gekeken naar de geweldige afleveringen van het archeologische tv-programma ‘Time Team’ op de Engelse BBC? Als kind was ik al gek op geschiedenis en rende ik rond met het rode badlaken van oma om mijn nek en een stok die de rol van een zwaard vervulde. Ivanhoe! Met het Time Team kwam ik voor het eerst in contact met archeologie. Tony Robinson die vol energie een veld rondrent, terwijl hij links en rechts interessante holtes in de wand van een sloot aanwijst; mijn voorbereiding als fauteuil-archeoloog was gereed.

'Thorikos brengt mij dichter bij mensen uit de oudheid'

Vanaf jonge leeftijd ben ik al gefascineerd door geschiedenis en dan vooral de oudheid. Na mijn bachelor Geschiedenis ben ik dit jaar dan ook begonnen met de Research Master Ancient Studies aan de Universiteit van Utrecht. De oudheid is zo lang geleden dat veel mensen zich er bijna geen voorstelling van kunnen maken, maar dit is juist wat ik zo interessant vind aan deze periode. Ik wil graag meer weten over religieuze aspecten en hoe mensen hun dagelijkse leven leidden. Archeologisch materiaal is een belangrijke bron voor dit soort vraagstukken, mede omdat geschreven bronnen ons weinig vertellen over het dagelijks leven en over mensen die niet tot de elite behoorden. Hierdoor is het Thorikos Project een belangrijke plaats voor mij om ervaring op te doen en met archeologisch materiaal te werken.

'Thorikos laat mij nooit meer los'

Ik bezocht Thorikos voor het eerst in de zomer van 1998 als drieëntwintigjarige student archeologie.Het was mijn eerste zomer als vrijwilliger bij de opgravingen van de Amerikaanse School op de Atheense Agora. In de weekenden organiseerde ik met mijn medestudenten uitstapjes – ekdromoi, noemden we ze nogal pedant in het Grieks – naar de grote sites in Griekenland, Olympia, Delphi, Knossos, allemaal plaatsen die we op de universiteit uitgebreid hadden bestudeerd tijdens de colleges. Ik herinner me nog goed dat iemand voorstelde om een gepland bezoek aan de Poseidontempel in Sounion te combineren met een tussenstop in Thorikos, een plek die wij niet kenden, maar die zij het jaar tevoren had aangedaan. Het zou gaan om een “hidden treasure”, een belofte die meer dan waar bleek te zijn. 

'De beste keuze die ik ooit heb kunnen maken!'

De Nederlandse geschiedwetenschapper Huizinga beschreef ooit een fenomeen dat voor menig historicus als een bekende ervaring in de oren zal klinken. Hij beschreef een gebeurtenis waar hij iets meemaakte wat hij de ‘historische sensatie’ noemde. Dit werd door hem uitgelegd als een bijna extatisch gevoel dat hij niet enkel deel uitmaakte van zijn eigen tijd en plaats, maar dat hij in de wereld om hem heen buiten zichzelf kon treden en ‘waarheid door geschiedenis’ kon zien. Dit gevoel is vergelijkbaar met de mogelijkheid om archeologisch onderzoek uit te kunnen voeren op locatie. De bestudeerde wetenschap wordt op deze manier veel persoonlijker en geeft daarom een unieke ervaring!